最初采用这个阵型的是皇家马德里，准确地说是巅峰时期的皇家马德里，在门将位置上有少年天才卡西里亚斯，两名中卫耶罗和埃尔格拉防守能力超强，左边后卫卡洛斯是十几年来世界最佳纯攻击型左后卫，右路的萨尔加多攻防兼备，两个人共同承担起了边路的攻防，保证了皇马的攻击力能够全面爆发。在后腰位置上有世界一流的防守中场马克莱莱，他的存在使皇马的防守坚若磐石，和他搭档的后腰古蒂是从前锋到前腰一直“退化”成后腰的，技术出色，大局观强，在齐达内退役后的日子里他成为了皇马的中场组织核心，这是后话不提。两个人一攻一守，保证了皇马前场的巨星们可以自由放心地发挥。三个攻击型中场从左至右分别是齐达内，劳尔和菲戈。在这个阵型中，齐达内更多的是扮演自由人的角色，因为有卡洛斯的存在因此他不必过于分神于左路，可以专心致志地组织进攻和自己得分；中路的劳尔实际的位置是影子前锋，主要任务是破门得分，右路的菲戈贵为世界足球先生，是当之无愧的右路天王，突破，盘带，传中得分样样俱全。有菲戈在，萨尔加多可以安心防守不必费力参与进攻；作为单箭头的莫伦特斯尽管不受弗洛伦蒂诺赏识，但是作为一个护球，做球能力强，头球能力出众身体素质与抢点意识出色的传统中锋，他是最适合这个阵型的前锋，他的存在使劳尔不必顶在敌人炮火最密集的最前方，可以充分发挥劳尔的特长和技术优势。整套阵容的人员搭配和攻防实力均是世界一流水平，这套阵容也保证了皇马在21世纪初横扫欧洲足坛。但是随着罗纳尔多贝克汉姆直至欧文的加盟以及马克莱莱的出走，整套阵容土崩瓦解，皇马的战术也随之改变，因此再难回到02年勇夺欧冠的巅峰状态。
在04年欧锦赛上，意大利葡萄牙西班牙均采用了4231的阵型，但是意大利西班牙均小组赛便遭淘汰，只有葡萄牙挺进决赛最终遗憾败北。同样的阵型，而且意西两队的实力明显高于葡萄牙，结果却大相径庭，当中的原因值得深思。
意大利的防线是世界级水平，关键问题出在中场。昏庸的特拉帕托尼放着皮尔洛和加图索这对米兰黄金搭档不用执意让扎内蒂和佩罗塔担任主力后腰，两个人防比不过加图索，攻又和皮尔洛差得不是一星半点。后腰疲软必将导致整个阵型不力。这是败笔之一；然后再看三个攻击型中场的搭配，皮耶罗，托蒂和卡莫拉内西。托蒂作为意大利近年来最好的中场选手当之无愧地要占据前腰的位置，卡莫拉内西也是一名实用的边路选手，关键是皮耶罗的使用。皮耶罗是正宗前锋出身，可以打攻击型中场的位置，但近年来巅峰不再再加上托蒂的崛起，他只能屈尊打左边锋这个非常陌生的位置，发挥优劣自然可以想象。再加上托蒂的状态低迷和球场上一系列欠冷静的行为导致的恶果，还有前锋线上维埃里的日薄西山，意大利的出局也就不那么令人吃惊了。
另外一支强队西班牙。缺少好的左后卫是后防线上的隐患。中场的巴拉哈和阿尔贝尔达实力不俗，两翼一直是西班牙赖以生存的法宝，右路的华金和埃切贝利亚，左路的维森特和卢克，怎么搭配都是世界水平；前锋线上有莫伦特斯这种禁区中锋和托雷斯这种运动战高手，关键问题出在前腰的位置上。赛斯坚决使用劳尔，04年正好是劳尔的低迷期，在俱乐部虽偶有峥嵘，但总体上已经不再适合担任主力。赛斯忽略了一个事实：俱乐部有齐达内，西班牙国家队没有。劳尔在俱乐部踢的是影子前锋，但是国家队需要的是一个组织者。从这一点上来看，无论是贝莱隆还是德拉佩纳都比伯纳乌金童更加适合这个位置。如果赛前大家还对劳尔寄很大希望的话，那么一场比赛下来，谁都能看出来：劳尔不适合这个位置。此时的赛斯仍然固执，最终也为自己的固执付出了代价。
两大豪强的出局固然令人惋惜，但通过战术折射出来的用人不当和固执才是最可怕的。而斯科拉里则继续着他实用而灵活的战术安排。02年世界杯用引发众怒的352阵型带领巴西夺冠足以显出他的魄力和智慧。虽然葡萄牙也采取了4231，但是斯科拉里却是根据葡萄牙的风格和现有球员进行了合理配置。后卫线左到右依次是瓦伦特,卡内拉,卡瓦略,费雷拉。后两者是波尔图夺得欧冠的功臣，在欧洲杯后成功登陆豪门切尔西，实力有目共睹。前两位也都是实力不凡；中场的马尼切和科斯蒂尼亚都偏重于防守，但马尼切的个人攻击能力非常强，04年惊世骇俗的一脚远射就是证明，这也在一定程度上弥补了两人掌握比赛节奏的不足；葡萄牙的中场攻击力一直为人所称道，在黄金一代逐渐引退之后，小小罗和德科等人的崛起填补了前辈的空缺。中场的主力配置是C罗纳尔多，德科和菲戈。小小罗和菲戈两名攻击力超强的边路选手保证了边路的火力，中路前腰位置上之所以用德科替代了黄金一代的核心鲁伊科斯塔就是因为德科的个人攻击力和防守能力更胜鲁伊一筹，比赛的进程也验证了斯科拉里的用人哲学。葡萄牙阵中唯一的软肋在于锋线，无论是努诺戈麦斯还是保莱塔都无法成为合格的单箭头，葡萄牙更需要一个范尼或者是德罗巴式的前锋。这也是制约葡萄牙成绩稳定的瓶颈。不过个人以为还是戈麦斯更适应这种打法。 4231已经逐渐退出了历史的主流，但是它仍在 足坛留下了不可磨灭的足迹并对足球的发展做出了贡献。
另外一套经典的4321阵容来自于06年世界杯的法国，加拉和图拉姆搭档中后卫，左右边后卫是阿比达尔和萨尼奥尔，双后腰是维埃拉与马克莱莱，左右两翼分别是里贝里和马卢达，齐达内坐镇前腰，单箭头是亨利。这几乎是完美的配置，尤其是豪华的中场，维埃拉攻守兼备，体能充沛；马克莱莱有着出色的拦截能力，两名飞翼速度奇快。突破能力强，齐达内更是 的组织者，亨利的冲击力自不必说。唯一有点缺憾的是亨利虽然身高很高，但并不擅长头球，这多少浪费了擅长传中的右后卫萨尼奥尔的特长。本来特雷泽盖可以为这支法国队带来些许战术上的变化，然而多梅内克从来没正常使用过这名高中锋。尽管如此，萨尼奥尔的传中球还是成功的找到过维埃拉的头顶。巴特斯的黄油手曾给这套阵容蒙上阴影，好在06世界杯他的发挥还不赖！
德国队自从08年欧洲杯开始放弃了沿用几十年的4-4-2阵型也开始尝试4-2-3-1，当时的目的是将巴拉克从防守任务中解脱出来，专心担任前腰，组织进攻。而后涌出的厄齐尔这个组织天才让勒夫在南非世界杯上坚持了这一阵型，单箭头克洛泽，左右两翼波多尔斯基和托马斯.穆勒，双后腰是施魏因斯泰格与赫迪拉；左右边后卫分别是杰尔姆.博阿滕和队长拉姆，双后卫是默特萨克和阿内.弗里德里希。相对于06年的法国，这套阵容显得星气不足，托马斯.穆勒世界杯前只代表国家队出场3次，当赛季刚刚从拜仁一线队提拔上位；波多尔斯基即便回到科隆似乎依然没有状态，只有整个赛季2粒进球的糟糕表现；双后腰虽都攻守兼备但显得硬度不够，勒夫一直没有找到左边后卫的合适人选，只能用巴德斯图贝尔和博阿滕这样中后卫出身的队员客串，双中卫转身慢依然困扰日耳曼战车，好在门将诺伊尔活动范围大多少弥补了这一致命缺陷。然而德国是大赛型球队，即便实力一般，平时发挥不太好的球员也都展现了极佳的状态，厄齐尔的惊艳表现为他打开豪门之路，穆勒更是不可思议的拿到金球奖和最佳新秀奖，一跃成为顶级球员，克洛泽宝刀未老，德国队最终蝉联季军。
门将：诺伊尔(拜仁)、特尔施特根（门兴）、维泽(不莱梅)、齐勒(汉诺威)
后卫：巴德斯图贝尔(拜仁)、博阿滕(拜仁)、赫韦德斯(沙尔克)、胡梅尔斯(多特蒙德)、拉姆(拜仁)、默特萨克(阿森纳)、施梅尔策(多特蒙德)
中场：L.本德（勒沃库森）、S.本德（多特蒙德）、德拉克斯勒（沙尔克）、格策(多特蒙德)、京多安（多特蒙德）、赫迪拉(皇马)、克罗斯(拜仁)、穆勒(拜仁)、厄齐尔(皇马)、波多尔斯基(科隆)、罗伊斯(门兴)、许尔勒(勒沃库森)、施魏因斯泰格(拜仁)
前锋：戈麦斯(拜仁)、克洛泽(拉齐奥)、卡考(斯图加特)
