年兽又称年，是古代神话传说中的恶兽。
相传，中国古时候有一种叫＂年＂的怪兽，头长触角，凶猛异常。据说年兽头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，嗷叫时发出“年年”的声音，故名年兽。＂年＂长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
又到了一年的除夕，乡亲们像往年一样，都忙着收拾东西准备逃往深山。这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，但老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
当“年”兽像往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来爆竹声，“年”兽浑身颤栗，再也不敢向前凑了。原来“年”兽最怕红色，火光和炸响，这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。
第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里竟安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙。人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝，从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，就成了中国汉族民间最隆重的传统节日“过年”。
过年的意义
过年是根深蒂固的厚重情怀。古人早就说过“每逢佳节倍思亲”，中华儿女赤子之心，无论平时身在何处，过年的时候都注定有回家的情结。一年到头不管怎么忙碌，过年了一大家子的人终于可以完整地团聚在一起，尽享天伦之乐，骨肉亲情。
过年是一家老小团圆的美好时光，更是众多远在他乡打拼的人和海外赤子们回家团聚的日子。平日里，不能很好地孝敬父母亲，更无暇很好地培养教育孩子，过年就是一个非常喜庆的大好机会，可以借此奉献上一片爱心和亲情。
过年是辞旧迎新的庄严仪式。一年一度的过年，辞旧迎新，既是一次时间的过去，同时也是一次新的将来。每年的过年无疑都是每个人人生中的一次总结，更是一次迈向新的征途的起点。
对于孩子们来说，又长大了一岁，对于年轻人来说，又成熟了一点，对于中年人来说，又收获了一些，对于老年人来说，又过去了一年。因此，过年既是对过去旧的一年的年终总结和丰收庆典，更是对未来新的一年的信心展望和美好期盼。无论男女老少，在各自的心目之中，都是会有某种庄严的仪式感和责任感的。
年是指的年兽这种神兽。
年，是太古时期的一种非常凶猛的怪兽，它非龙非虎非熊，却身躯庞大，头上长着独角，外貌狰狞，十分凶残暴戾，平时深居在深渊或深山密林之中，能吃飞禽走兽。不过，吃这些野兽也就罢了，年会在岁末的时候下山，来到人间吞食百姓，每次下山都要吃掉无数百姓。
人们对年充满恐惧，不过也是无奈，没有人能对付年，但人们根据经验知道年在岁末的最后一夜会下山，于是人们把这岁末最后一天当作关口来熬，称作“年关”。
年兽故事
年的所作所为，让人间怨气冲天，惊动了天上的太白金星和地下的地藏王，两位大神一商量请来了神农来帮助百姓驱赶年兽。
又是岁末腊月三十，人家家家户户地携着老小逃难一样逃出村落，躲避年的伤害。这时神农化作一个老乞丐进村乞讨，但村里的人都忙着收拾东西逃难，只有一个老婆婆给老乞丐一点吃的，并劝他吃完快点离开，年兽就要来了。那老乞丐笑着说：“若让我在你家待一夜，我定会赶走年兽”。老婆婆年纪大，半信半疑，没见过这么不怕的，于是就让老乞丐，住在家中。
民间传说，上古有一种叫“夕”的怪兽，会在每年的年底都出来伤害人，连保护老百姓的灶王爷也拿它没有办法，于是灶王爷请来了一位叫做“年”的神兽，神兽为保护人类不被怪兽所伤害，教给人们一种用爆竹驱赶怪兽的 ，自此人们将每年的最后一天称为“除夕”。
怪兽夕被人们吓跑的日子里躲在深山老林，养精蓄锐，待有一日要将人类推翻，全部消灭干净，自己称王，奈何一直被神兽年所压制。历经几千年，怪兽夕也自认自己惹不起神兽年，答应年只要人类不伤害自己的子子孙孙，就不会伤害人类一分一毫。神兽年觉得这个约定可以，只要让人类过上平安幸福的生活，人类是不会闲的无聊做出伤害动物的事情。
神兽年与怪兽夕也在各自的窝里俯瞰着人间发生的一切。
怪兽夕看着可爱的人类发展越来越好，心想自己的子孙人类一定也会得到善待的。于是放松了警惕，不再每日观察，同神兽年每日饮茶下棋，好不快活，时不时两兽再去人间走一趟。
可人类的贪欲越来越大，神兽年不止一次的偷偷瞒着怪兽夕帮助了人类，看着怪兽夕满脸相信自己的样子，越加觉得对不起怪兽夕。可天下哪有不透风的墙，怪兽夕的子孙里莫名的少了一些物种，怪兽夕大发雷霆，同神兽年大打一架，震动里火山喷发，却将人类和野生动物都伤害了。
神兽年请求怪兽夕再给自己一次机会，再给人类一次机会，怪兽夕看着自己的孩子也受到了伤害，很是心 ，便答应了神兽年。
熟不知人类的欲望太可怕了，神兽年眼睁睁看着那个愚蠢的人类吞掉了蝙蝠，自己将剧 藏在蝙蝠体中千百年来，还是有人犯错了。神兽年捂住骤停的心脏，被怪兽夕趁其不备一掌劈落在了百米之外，爬都爬不起来，已经拦不住了，怪兽夕下人间了。
神兽年无能为力了，它深知怪兽夕被彻底惹火了，人类这场浩劫，怕是难了。
待神兽年找到怪兽夕时，为时已晚，怪兽夕看着自己的孩子被挖了内脏，眼泪一直在掉。
神兽年想把它带走，但太难了，怪兽夕收集了人类这么久以来的贪欲，化作一股巨大的力量，要将人类毁灭。神兽年拼尽全力与它搏斗，两人都受伤了，怪兽夕体内的贪念欲望越发的不稳定，好多中国加油，武汉加油的声音要破肚而出，它稳了稳心神，蓄力，使出最后一击，直逼神兽年。
“夕，这一掌下去，人类，动物，都会受到无法预估的伤害，我不希望有更多的人类受伤，我相信，你也不希望你的孩子受伤。停下来，给人类点教训，现在这样，对他们已经是很大的惩罚了。”
怪兽夕听着神兽年的话，放下来手，想想自己还活着的子孙，决定放弃。
“只要人类今后不再伤害我的孩子，我就不会在祸害人间。”
“好，这句好，我替全天下的人答应了。”
民间传说，上古有一种叫“夕”的怪兽，会在每年的年底都出来伤害人，连保护老百姓的灶王爷也拿它没有办法，于是灶王爷请来了一位叫做“年”的神兽，神兽为保护人类不被怪兽所伤害，教给人们一种用爆竹驱赶怪兽的 ，自此人们将每年的最后一天称为“除夕”。
怪兽夕被人们吓跑的日子里躲在深山老林，养精蓄锐，待有一日要将人类推翻，全部消灭干净，自己称王，奈何一直被神兽年所压制。历经几千年，怪兽夕也自认自己惹不起神兽年，答应夕只要人类不伤害自己的子子孙孙，就不会伤害人类一分一毫。神兽年觉得这个约定可以，只要让人类过上平安幸福的生活，人类是不会闲的无聊做出伤害动物的事情。
神兽年与怪兽夕也在各自的窝里俯瞰着人间发生的一切。
怪兽夕看着可爱的人类发展越来越好，心想自己的子孙人类一定也会得到善待的。于是放松了警惕，不再每日观察，同神兽年每日饮茶下棋，好不快活，时不时两兽再去人间走一趟。
可人类的贪欲越来越大，神兽年不止一次的偷偷瞒着怪兽夕帮助了人类，看着怪兽夕满脸相信自己的样子，越加觉得对不起怪兽夕。可天下哪有不透风的墙，怪兽夕的子孙里莫名的少了一些物种，怪兽夕大发雷霆，同神兽年大打一架，震动里火山喷发，却将人类和野生动物都伤害了。
神兽年请求怪兽夕再给自己一次机会，再给人类一次机会，怪兽夕看着自己的孩子也受到了伤害，很是心 ，便答应了神兽年。
熟不知人类的欲望太可怕了，神兽年眼睁睁看着那个愚蠢的人类吞掉了蝙蝠，自己将剧 藏在蝙蝠体中千百年来，还是有人犯错了。神兽年捂住骤停的心脏，被怪兽夕趁其不备一掌劈落在了百米之外，爬都爬不起来，已经拦不住了，怪兽夕下人间了。
神兽年无能为力了，它深知怪兽夕被彻底惹火了，人类这场浩劫，怕是难了。
待神兽年找到怪兽夕时，为时已晚，怪兽夕看着自己的孩子被挖了内脏，眼泪一直在掉。
神兽年想把它带走，但太难了，怪兽夕收集了人类这么久以来的贪欲，化作一股巨大的力量，要将人类毁灭。神兽年拼尽全力与它搏斗，两人都受伤了，怪兽夕体内的贪念欲望越发的不稳定，好多中国加油，武汉加油的声音要破肚而出，它稳了稳心神，蓄力，使出最后一击，直逼神兽年。
“夕，这一掌下去，人类，动物，都会受到无法预估的伤害，我不希望有更多的人类受伤，我相信，你也不希望你的孩子受伤。停下来，给人类点教训，现在这样，对他们已经是很大的惩罚了。”
怪兽夕听着神兽年的话，放下来手，想想自己还活着的子孙，决定放弃。
“只要人类今后不再伤害我的孩子，我就不会在祸害人间。”
“好，这句好，我替全天下的人答应了。”
