无畏号于1941年开始建造。建造仅开始数日， 偷袭珍珠港。美国正式参与第二次世界大战，并加快建造无畏号等 。1943年无畏号下水服役，开始参与太平洋 。战后无畏号退役封存，在 后开始进行SCB-27C改建，又在期间重编为攻击航母（CVA-11），于1954年在大西洋舰队重新服役。稍后无畏号又进行SCB-125现代化改建，增设斜角飞行甲板。
1962年无畏号重编为反潜航母，舷号改为CVS-11，继续留在大西洋及地中海执勤。稍后无畏号参与美国的太空计划，分别担任水星-宇宙神7号及双子座3号的救援船。1966年至1969年，无畏号曾三次前往西太平洋，参与越战。虽然无畏号其时已改编为反潜航母，但美军临时将之改编为辅助攻击航母，故无畏号亦有派飞机到陆上参与攻击。
无畏号在1974年退役，并一度预备出售拆解；但在民间组织努力下，海军在1981年将无畏号捐赠到纽约作博物馆舰。1982年无畏号除藉；而同年无畏号海空暨太空博物馆（Intrepid Sea-Air-Space Museum）于哈德逊河河畔正式开放，自此成为曼哈顿的重要地标及旅游点。1986年，无畏号获评为美国国家历史地标。
美国水兵起初为无畏号安上了战斗者（The Fighting I）的绰号；但无畏号在二战期间曾多次因遇袭及意外而受损或搁浅，被迫到干船坞修理，故亦有被嘲为不幸者（The Evil I）、离水者（The Dry I）、甚至老弱号（USS Decrepit）。
无畏号战列舰是 皇家海军的一艘具有划时代设计的战列舰。是近代海军史上第一艘采用统一型号主炮的战列舰，也是第一艘采用蒸汽轮机驱动的主力舰，这是一艘使以往的战列舰在一夜间旧式化的划时代军舰。
无畏号在武备、动力、防护等方面都进行了革新，尤其是火力和动力装置都成为革命性的设计，被各海军强国关注。主要海军强国纷纷按照无畏号的理念建造新型战列舰(被称为无畏舰)，引发了新一轮的海军军备竞赛。作为战列舰建造技术的分水岭，在无畏号之前的战列舰被称作“前无畏舰”。
无畏号战列舰采用长艏楼船型，取消了舰艏水下撞角。无畏号与以往战列舰最大的区别是引用“全重型火炮(All-Big-Gun)”概念，采用10门统一型号的、弹道性能一致的12英寸口径主炮。5座双联装主炮炮塔，舰首尾各一座，舰体舯部锅炉舱后一座，布置在舰体中心线上；在2个锅炉舱之间，两舷对称布置各一座。全舰侧舷最大火力8门主炮，向前火力理论上6门主炮，火力优势成倍提高。弹道性能一致的主炮，使采用统一火力控制系统成为可能。副炮仅保留了3英寸以下口径火炮用来防御小型的鱼雷舰艇。无畏号首次在大型战舰上使用4台蒸汽轮机机组。航速比以前的任何战列舰都要快。在最大航速提高到21节的同时，可以长时间保持高速航行并保持良好可靠性。相对旧式的往复式蒸汽机组功率更大，可靠性高。无畏号防御装甲比以往任何战舰都不逊色，装甲采用表面硬化处理，重要部位的装甲厚度达到11英寸，提供了全面的防护能力。舰体舱室水线下水密舱取消横向联络门，加强水密结构，提高战舰的抗沉能力。
1905年5月无畏号的设计蓝图得到批准。1905年10月2日无畏号在普茨茅斯海军船厂铺设龙骨，1906年2月10日下水，同年10月1日开始进行海试，建造进度出乎意料的快。进行长时间新设备的检验，直到1907年12月3日才正式服役，无畏号成为 皇家海军本土舰队旗舰一直到1912年。第一次世界大战中，1916年3月18日无畏号在北海海域撞沉德国U29号潜艇。因为入坞维修错过了日德兰海战。1916-1918年驻在泰晤士河口巡逻。1919年转入后备役。1921年出售拆毁。
